根据诊断人员和受诊者的关系，外部诊断又可分为利害关系者诊断和第三者诊断。所谓利害关系者诊断，包括总公司对分公司、主机厂对外协机构、银行对其贷款对象等所进行的经营诊断。这类诊断，诊断人员较熟悉受诊企业的情况，便于发现问题，但其诊断的公正性也受其利害关系影响。所谓第三者诊断，是指由与企业完全没有利害关系的第三者进行的诊断，这种诊断易于作出公正的判断。第三者诊断还可以进一步分为民间诊断和官方诊断。民间诊断是指由民间诊断咨询机构进行的诊断，诊断对象主要是中小企业。官方诊断是指由政府或公共团体对企业进行的诊断，诊断的对象一般是与政府或公共事业有关联的企业。
对于中小企业而言，运用民间机构对其自身进行诊断是比较可行的办法。由于目前网络发展迅速，通过网络进行企业诊断也就应运而生。我们看看日本的例子。日本约有650万家中小企业，约占企业总数的99%。中小企业职工人数4200多万，约占全国职工人数的78%。中小企业在日本的经济生活中占有十分重要的地位。正如日本商工会议所中小企业振兴部部长近膝先生所说的，没有中小企业的发展就没有日本的繁荣。日本政府有关部门十分关注中小企业的发展，不断采取措施，期望它们充分发挥其机动性、柔软性，大力开拓新事业，为日本经济结构改革和经济发展作出新的贡献。
加快网站建设步伐是目前日本政府针对中小企业所采取的扶持措施之一。加强和完善支援中小企业机构的跨区域合作，实现经营、技术信息共享。通产省提供资金，帮助这些机构通过建立内部网络以及利用因特网，构筑起广泛的信息发布和接受系统，各国立和公立研究机构的研究成果、新技术以及各种经营信息通过网络提供给中小企业，实现信息资源共享。
各都道府县的“支援中小企业机构”利用跨区域信息网络和共享的各种数据，向中小企业提供经营、技术和信息等各种咨询服务，调查和分析企业经营动向，进行企业诊断，并根据具体情况制定出具体的指导计划。各都道府县还聘请优秀的技术专家为顾问，帮助中小企业解决生产技术及面临的各种难题。
